China Trademark Festival: Tuoreimmat opit Kiinan tavaramerkkijärjestelmästä

Osallistuin marraskuussa 2024 Kiinan Xi’anissa järjestettyyn China Trademark Festival -konferenssiin, joka on maan merkittävin vuosittainen tapahtuma tavaramerkkialalla. Konferenssi tarjosi ainutlaatuisen tilaisuuden kuulla Kiinan tavaramerkkiviraston tutkijoiden ja oikeusistuimien tuomareiden näkemyksiä tavaramerkkien suojaus- ja oikeuskäytännöistä sekä keskustella maan IPR-alasta muiden toimijoiden kanssa.

Tapahtuma houkutteli laajan joukon osallistujia, kuten paikallisia kollegoita ja yrityksiä, jotka tavoittelevat kansainvälisiä markkinoita. Konferenssin opit ja lukuisat keskustelut syvensivät ymmärrystäni Kiinan tavaramerkkijärjestelmästä ja sen erityispiirteistä.

Kiinan markkinat: Mahdollisuuksia ja riskejä ulkomaisille yrityksille

Kiinan valtavat markkinat tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia, mutta myös haasteita. Vaikka talouden kasvuvauhti on hidastunut, Euroopan markkinat nähdään Kiinassa lupaavina lähitulevaisuuden kohteina. Kilpailu on kovaa lähes kaikilla toimialoilla, mikä tuo mukanaan myös epätoivottuja lieveilmiöitä, kuten tavaramerkkioikeuksien loukkaamista, tuotejäljittelyä ja jopa oikeuksien kaappaamista.

Näiden ilmiöiden suitsimiseksi Kiinan tavaramerkkivirasto on kiristänyt valvontaa ja puuttuu aktiivisesti epäeettiseen toimintaan, kuten tavaramerkkien kaappaamiseen ja kumoamiskanteilla rahastamiseen. Tässä uudessa ilmiössä epärehelliset toimijat nostavat tavaramerkin käyttämättömyyteen perustuvia kumoamiskanteita ja perääntyvät vasta, kun oikeudenhaltija suostuu maksamaan kanteen poisvetämisestä.

Miksi tavaramerkkien suojaaminen Kiinassa on välttämätöntä?

Tavaramerkin rekisteröiminen on ensiarvoisen tärkeää oikeuksien suojaamiseksi ja niiden puolustamiseksi Kiinan markkinoilla. Tavaramerkkirekisteröinti antaa oikeudenhaltijalle vahvan perustan ryhtyä oikeustoimiin loukkauksia vastaan ja estää epärehellisiä toimijoita hyödyntämästä tunnettuja tai arvokkaita merkkejä.

Rekisteröity tavaramerkki on myös usein edellytys toimimiselle erilaisilla verkkokauppa-alustoilla, kuten AliExpressissä tai JD.comissa, joissa viranomaiset vaativat todisteita tavaramerkkirekisteröinnistä ennen tuotteiden myynnin aloittamista.

Erityisen tärkeää tavaramerkin rekisteröinti on tilanteissa, joissa ulkomaisten yritysten tuotteiden valmistus tapahtuu Kiinassa, huolimatta siitä, päätyvätkö tuotteet Kiinan markkinoille vai eivät.

On esiintynyt tapauksia, joissa paikalliset toimijat ovat rekisteröineet yritysten tavaramerkkejä oikeudettomasti omiin nimiinsä ja onnistuneet näin estämään oikeiden tavaramerkin haltijoiden tuotteiden maastaviennin Kiinasta sekä rahastamaan vientiluvan myöntämisellä.

Tällaisissa tilanteissa yritykset voivat joutua monimutkaisiin ja pitkäkestoisiin oikeusprosesseihin varmistaakseen oikeutensa. Asianmukainen tavaramerkkirekisteröinti Kiinassa voi tehokkaasti ehkäistä tällaisia tilanteita ja suojata yrityksen liiketoimintaa.

Oikeuksien suojaamiseksi on myös suositeltavaa rekisteröidä tavaramerkki Kiinan tulliviranomaisten rekisteriin. Tällöin tulli pystyy valvomaan tavaramerkkiä aktiivisesti ja toimimaan nopeasti, mikäli tavaramerkillä varustettuja väärennettyjä tuotteita pyritään viemään tai tuomaan Kiinan rajojen yli. Tämä käytäntö on erityisen tärkeä suojakeino tavaramerkkioikeuksien puolustamisessa, sillä Kiinan tulliviranomaisilla on laajat valtuudet takavarikoida epäilyttäviä lähetyksiä ja estää väärennösten leviämistä.

Keskeiset opit Kiinan tavaramerkkikäytännöistä

Kiinan markkinoille suuntaavan yrityksen on hyvä varautua siihen, että tavaramerkin rekisteröinti voi kohdata monia esteitä, kuten identtisiä tai sekoitettavissa olevia aiempia oikeuksia. Tämä johtuu Kiinan valtavasta tavaramerkkirekisteristä. Siksi on suositeltavaa valmistautua hakemaan rekisteröintiä useille eri tavaramerkkiversioille, jotta käytettävissä on vaihtoehtoja mahdollisten esteiden varalta.

Vaikka Kiinassa on nykyisin mahdollista jättää tavaramerkkihakemus useammassa tavara- tai palveluluokassa (multiclass application), paikalliset asiantuntijat suosittelevat yhä yksiluokkaisten hakemusten (singleclass application) tekemistä. Yksiluokkaisuus tarjoaa joustavammat mahdollisuudet hakemusten käsittelyyn ja ongelmatilanteisiin reagoimiseen.

On myös tärkeää huomioida, että Kiinassa tavaramerkin osittainen siirtäminen ei ole mahdollista, mikä tekee yksiluokkaisista hakemuksista usein käytännöllisempiä.

Yhteenveto: Kuinka onnistua Kiinan markkinoilla?

China Trademark Festival tarjosi arvokkaita näkemyksiä ja käytännön vinkkejä Kiinan tavaramerkkijärjestelmästä. Suomalaisille yrityksille se korosti tavaramerkkioikeuksien suojaamisen ja ennakoinnin merkitystä sekä paikallisten toimintatapojen ymmärtämisen tärkeyttä. Kiinan markkinoilla menestyminen houkuttelee, mutta se vaatii huolellista valmistautumista, vahvaa strategiaa ja hyvin suojattuja oikeuksia.

Voimmeko auttaa yritystäsi tavaramerkkistrategiassa Kiinan markkinoilla? Ota meihin yhteyttä:

Riikka Palmos, tavaramerkkiosaston johtaja, vanhempi osakas

riikka.palmos@papula-nevinpat.com