
Tavaramerkin ja toiminimen erot – mitä sinun tulisi tietää?
Moni saattaa kuvitella, että toiminimi ja tavaramerkki ovat yksi ja sama asia ja että tavaramerkki ei olisi tarpeellinen, kun yrityksellä on jo toiminimi. Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Molemmat, tavaramerkki ja toiminimi, ovat yritystoiminnalle keskeisiä tunnusmerkkejä, mutta niiden tarkoitus ja suoja-ala eroavat toisistaan merkittävästi. Tämä kirjoitus tutustuttaa tavaramerkin ja toiminimen keskeisiin eroihin.
Toiminimi – yrityksen virallinen nimi
Toiminimi tarkoittaa nimeä, jota elinkeinonharjoittaja käyttää toiminnassaan. Toiminimi yksilöi siten yrityksen tietyllä toimialalla, ja siitä käy ilmi myös yrityksen yhtiömuoto (esim. ”Rakennusliike Oy”).
Toiminimi rekisteröidään kaupparekisteriin yritystä perustettaessa. Yksinoikeus toiminimeen tarkoittaa, että toinen ei saa Suomessa käyttää toiminimeen sekoitettavissa olevaa toiminimeä, ellei näytetä, että siitä ei aiheudu vahinkoa.
Toiminimi antaa suojaa vain Suomessa, eikä sitä voi suojata kansainvälisesti. Toiminimen kaupalliset hyödyntämismahdollisuudet ovat rajalliset, sillä sitä ei voi esimerkiksi lisensoida.
Tavaramerkki – tuotteen ja palvelun alkuperä
Siinä missä toiminimi yksilöi yrityksen eikä suojaa sen yhteyttä tiettyihin tavaroihin tai palveluihin, tavaramerkki erottaa tietyn yrityksen tarjoamat tavarat tai palvelut muiden vastaavista eli kertoo niiden alkuperän. Yksinoikeus tavaramerkkiin antaa oikeuden kieltää muita käyttämästä samaa tai samankaltaista merkkiä samojen tai samankaltaisten tavaroiden tai palveluiden yhteydessä.
Tavaramerkin voi suojata kansallisesti, EU-tavaramerkkinä, kansainvälisenä tavaramerkkinä Madridin sopimukseen kuuluvissa maissa tai erillisinä maakohtaisina rekisteröinteinä halutuissa maissa.
Tavaramerkki auttaa brändin rakentamisessa sekä sen tunnistettavuuden ja luottamuksen lisäämisessä kuluttajien keskuudessa. Sen lisäksi tavaramerkkiä voi hyödyntää kaupallisesti monin eri tavoin – tavaramerkin voi myydä tai esimerkiksi lisensoida.
Miksi pelkkä toiminimi ei riitä?
Tavaramerkki saa tyypillisesti vahvempaa suojaa kuin toiminimi. Toiminimi ei suojaa tunnustasi markkinoilla samalla tavalla kuin tavaramerkki, ja on mahdollista, että toinen käyttää toiminimesi kanssa samankaltaista tunnusta tavaroidensa tai palveluidensa tunnuksena.
Pelkän toiminimen perusteella voi olla käytännössä erittäin vaikeaa puuttua samankaltaisen tunnuksen käyttöön, eikä sillä voi puuttua esimerkiksi tuoteväärennöksiin kuten tavaramerkillä. Rekisteröidyn tavaramerkin avulla voi puolestaan tehokkaasti kieltää muita hyödyntämästä samankaltaista merkkiä tavaroiden tai palveluiden tunnuksena, mikä voi olla ratkaisevaa kilpailutilanteessa.
Tavaramerkki voi muodostua hyvinkin arvokkaaksi omaisuuseräksi, ja sen avulla rakennetaan brändin tunnettuutta ja kuluttajien luottamusta siihen. Siten pelkkä toiminimen rekisteröinti ei riitä turvaamaan yrityksen asemaa markkinoilla.
Yhdessä vahvin suoja
Toiminimi ja tavaramerkki eivät sulje toisiaan pois, vaan ne täydentävät toisiaan. Sama tunnus voi olla suojattu sekä toiminimellä että tavaramerkillä, ja molempien rekisteröinti mahdollistaakin tehokkaimman suojan markkinoilla.
Pelkkä toiminimi ei siten riitä, vaan tavaramerkin hakemista kannattaa harkita hyvissä ajoin. Myös verkkotunnus (domain) on tärkeä osa brändin suojaa. Ideaalitilanteessa kaikki keskeiset tunnukset, eli toiminimi, tavaramerkki ja verkkotunnus, on suojattu mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.
Keskeiset erot toiminimen ja tavaramerkin välillä:
-
Käyttötarkoitus
- Toiminimi yksilöi yrityksen.
- Tavaramerkki erottaa tietyn yrityksen tuotteet ja palvelut markkinoilla.
-
Suojan kohde
- Yrityksen nimi – aina sanallinen tunnus.
- Tavaramerkki voi olla mikä tahansa selkeästi ja täsmällisesti esitettävä tunnus, kuten sana, logo, slogan, väri, kolmiulotteinen merkki, liikkuva kuva tai äänimerkki.
-
Suoja-alue
- Toiminimi antaa suojaa vain Suomessa. Toiminimi rekisteröidään tietylle toimialalle.
- Tavaramerkin voi suojata kattavasti ulkomailla. Tavaramerkki rekisteröidään tietyille tavaroille ja/tai palveluille.
-
Rekisteröinti
- Toiminimi rekisteröidään kaupparekisteriin, ja se on voimassa, kunnes yritystoiminta lopetetaan.
- Tavaramerkki rekisteröidään Suomessa Patentti- ja rekisterihallituksen (PRH) ylläpitämään tavaramerkkirekisteriin, koko EU:n kattama EU-tavaramerkki Euroopan unionin teollisoikeusvirastoon (EUIPO). Tavaramerkki voidaan myös suojata kansainvälisesti Maailman henkisen omaisuuden järjestön WIPO:n kautta tai erikseen ulkomailla kansallisin rekisteröinnein. Tavaramerkki on voimassa 10 vuotta hakemispäivästä ja voidaan uusia aina 10 vuodeksi kerrallaan.
-
Kaupallinen hyödyntäminen
- Toiminimen voi luovuttaa ainoastaan elinkeinotoiminnan luovutuksen yhteydessä.
- Tavaramerkin voi myydä, lisensoida, hyödyntää franchising-toiminnassa tai pantata.